Derrière les chaussures : rencontre avec les artisans du Maroc

Les mains derrière chaque paire

Je connais Hassan depuis que j'ai 15 ans.

À l'époque, je passais devant son atelier en traversant la médina — l'odeur du raphia et du cuir se mêlant dans l'air, le son du tissage qui parvenait à percer tout le bruit du souk. Il hochait la tête. Je ralentissais. Parfois, je m'arrêtais et je regardais pendant quelques minutes avant de continuer mon chemin.

Quatorze ans plus tard, les mains de Hassan fabriquent toujours les chaussures que je vends.

C'est sur cela que repose Isli & Tisli — pas une relation de fournisseur, pas un contrat d'usine. Des gens que je connais depuis la majeure partie de ma vie, qui font le travail qu'ils ont fait toute leur vie, en fabriquant des choses qui méritent d'être fabriquées.

Ce billet leur est consacré.

Les Artisans : Qui sont-ils ?

Selon la quantité de production que nous avons pour une saison donnée, nous travaillons avec 30 à 100 artisans — tous basés à Marrakech et dans les villages et régions environnants.

Certains ont fait partie de ma vie depuis mon adolescence. D'autres, je les ai trouvés lorsque la marque a commencé à grandir et que j'avais besoin de personnes ayant des compétences spécifiques. Mais ils partagent tous la même chose : ce n'est pas un métier qu'ils ont appris sur le tard. C'est un artisanat dans lequel ils ont grandi.

L'équipe principale comprend des personnes comme Hassan, Fatima, Mohamed Said et Lhaja Hlima — chacun un spécialiste, chacun avec des années de travail derrière eux avant même l'existence d'Isli & Tisli.

Travailler avec eux chaque jour est, sincèrement, l'une des meilleures parties de la gestion de cette marque.

Côté Femmes : Les Tisseuses de Raphia

Fatima et Lhaja Hlima dirigent le tissage du raphia.

Le raphia est une fibre naturelle tirée des feuilles du palmier raphia. Au Maroc, il est tissé en chaussures, paniers et articles ménagers depuis des générations. L'artisanat semble d'une simplicité trompeuse de loin. De près, c'est tout sauf cela.

Chaque paire de sandales en raphia pour femmes, de mules et de mocassins est tissée entièrement à la main — de la première fibre à la semelle finie. Aucune machine n'intervient pour accélérer le processus ou uniformiser le résultat. C'est une seule personne qui travaille toute la pièce, du début à la fin.

Cela prend du temps. Une seule paire de chaussures prend un à deux jours complets à fabriquer.

Pensez à cela la prochaine fois que vous prendrez une chaussure produite en masse, fabriquée en moins d'une heure. La différence ne réside pas seulement dans son apparence — elle réside dans sa tenue sur des mois et des années d'utilisation. Le raphia tissé lentement, sous tension, par des mains expérimentées, ne se désagrège pas. Il se tasse. Il s'adapte à votre pied. Il s'améliore.

Fatima a appris cet artisanat des femmes de sa famille. Lhaja Hlima fait ce travail depuis plus longtemps que je ne suis en vie. Quand elles fabriquent quelque chose, elles savent si c'est bien fait — non pas parce qu'une liste de contrôle qualité le leur a dit, mais parce qu'elles ont fabriqué des milliers de pièces et que leurs mains connaissent la différence.

C'est le genre de savoir que l'on ne peut pas fabriquer.

Côté Hommes : Les Travailleurs du Cuir

Hassan et Mohamed Said travaillent le cuir.

Les sandales en cuir pour hommes et les mocassins en raphia commencent avec du cuir provenant de sources locales — ici même à Marrakech, de la même ville qui produit et commercialise du cuir depuis des siècles. Les tanneries de la médina sont l'un des sites artisanaux les plus anciens en activité continue au monde. Ce n'est pas un slogan touristique. C'est simplement vrai.

Travailler le cuir à la main est une discipline différente du tissage. Vous modelez un matériau qui a une mémoire — il veut conserver sa forme. Le faire prendre la forme d'une sandale, le faire reposer correctement sur un pied, le faire tenir aux bords sans se fissurer — cela demande une sorte de compréhension technique qui ne vient qu'après des années d'erreurs avant de réussir.

Hassan le fait bien depuis longtemps.

Nos artisans du cuir travaillent avec du cuir pleine fleur — la coupe de la plus haute qualité, la partie de la peau qui développe une patine avec l'usage au lieu de se décoller après une saison. Ils coupent, cousent et finissent chaque sandale à la main. Les bords sont brunis. Les brides sont ajustées pour tenir.

Le résultat est une chaussure que vous ne remplacez pas après un été. Vous la gardez, l'entretenez et la ressortez à nouveau.

Là où les deux métiers se rencontrent : Les sacs

Certaines pièces nécessitent les deux paires de mains.

Nos sacs en raphia et nos sacs en paille combinent des corps tissés avec des poignées, des garnitures et des fermetures en cuir — ce qui signifie que les tisseurs et les maroquiniers doivent travailler ensemble sur un même objet. Le tissage est terminé en premier. Ensuite, les détails en cuir sont ajoutés. Puis tout est vérifié, fini et revérifié.

C'est la partie la plus collaborative de notre travail. Et les pièces qui en résultent sont souvent celles que les gens conservent le plus longtemps.

Ce que signifie "Fait main"

Toutes les marques disent "fait main". Laissez-moi donc être précis sur ce que cela signifie ici.

Cela signifie qu'une seule personne a fabriqué vos chaussures, de la première à la dernière étape. Cela signifie que cette personne fait ce travail spécifique depuis des années — dans certains cas, des décennies. Cela signifie que le cuir vient de Marrakech, que le raphia a été tissé par les mêmes mains qui ont façonné la semelle, et que l'ensemble du processus a pris entre un et deux jours par paire.

Cela signifie que si vous regardez attentivement vos chaussures et remarquez que le tissage est légèrement différent de celui d'une autre paire du même style — ce n'est pas un défaut. C'est une signature. C'est Hassan ou Fatima ou Mohamed Said ou Lhaja Hlima, visibles dans l'œuvre qu'ils ont réalisée.

Aucune usine ne produit cela. Aucune machine ne laisse cela derrière elle.

Pourquoi cela compte au-delà du produit

J'ai 29 ans maintenant. Je connais certains de ces gens depuis la moitié de ma vie.

Lorsqu'Isli & Tisli vend une paire de chaussures, cette vente soutient un artisan à Marrakech qui a passé des années à développer une compétence que le monde est de plus en plus trop impatient de valoriser. Cela maintient un atelier ouvert. Cela maintient un artisanat en vie.

Ce n'est pas un effet secondaire de l'entreprise. C'est la raison de son existence.

Découvrez le travail par vous-même

Chaque pièce de nos collections a été fabriquée par quelqu'un à Marrakech. Voici par où commencer :

Femmes : Sandales en raphia · Mules en raphia · Mocassins en raphia

Hommes : Mocassins en raphia · Sandales en cuir · Mules en raphia

Sacs : Sacs en raphia · Sacs en paille

Chaque pièce est expédiée dans le monde entier. Chaque pièce est faite à la main.

Et derrière chaque pièce — il y a une personne que je connais par son nom.

— Anas, Fondateur · Isli & Tisli · Marrakech, Maroc